Hypertensjon er en markert risikofaktor for utvikling av hjerte-kar-sykdom ved at det høye trykket virker som mekanisk stress både for hjerte og blodkar. I små arterier forsterkes ringmuskulaturen og bidrar til trangere passasje av blodet. Samtidig foregår den aterosklerotiske prosessen raskere i større arterier, noe som bidrar til redusert boldflyt og økt risiko for utvikling av trombose. På denne måten bidrar hypertensjon til utvikling av angina pectoris, hjerteinfarkt, hjertesvikt, nyresvikt og tromboemboliske hendelser, særlig på arteriesiden i systemkretsløpet.