Enzymene som bryter ned etanol, metanol og etylenglykol, har høyere affinitet for etanol enn de to giftige alkoholene. Når en gir etanol, nedsettes hastigheten av nedbrytingen av metanol og etylenglykol, slik at kroppen klarer å fjerne de giftige nedbrytingsproduktene etter hvert som de dannes.