For å vedlikeholde en barbituratanestesi må en gi stadige tilleggsdoser. Ved slik bruk vil etter hvert vevsdepotene mettes og gi langvarig effekt. Det er ikke ønskelig siden tiopental gir blodtrykksfall og respirasjonsdepresjon som kan gå over i respirasjonsstans (ved rask injeksjon og høye doser).