Det viktigste i vurderingen av virkninger og bivirkninger av legemidler er en god klinisk vurdering av pasienten. Til denne vurderingen hører en god anamnese, undersøkelse og nøye observasjon. Alle som deltar i behandling av pasienter, er hver på sin måte ansvarlig for at resultatet skal bli best mulig. Helsearbeidere har derfor en viktig oppgave i å observere virkninger og mulige bivirkninger av legemidler.
I den totale vurderingen vedrørende nytten av et legemiddel skal en spørre om legemidlet samlet sett er nødvendig, ved å vurdere nytten mot risikoen ved ikke å behandle. Jo alvorligere bivirkninger et legemiddel har, jo viktigere er det å ta stilling til dette spørsmålet.