Hallusinogener utmerker seg ved å forvrenge normale sanseinntrykk og forstyrrer og bryter logiske tankerekker. Meskalin og psilocybin er naturlige hallusinogener. LSD og fencyclidin er syntetiske forbindelser. Se figur 13.4. Etter at syntetiske hallusinogener kom på markedet, fikk bruken et stort omfang, men forbruket gikk ned etter hvert som skadevirkningene ble kjent, særlig av LSD. Nå er imidlertid mange av de tunge LSD-brukerne og deres advarsler borte fra miljøene, og en har sett en økende tendens til bruk av LSD, spesielt blant ungdom.
Virkningsmekanismene er lite kjent, men en antar at virkningen er formidlet ved påvirkning av serotoninreseptorer.
LSD gir rusopplevelser som beskrives som intense åpenbaringer. Rusen kan vare i flere timer og skifte fra gode opplevelser til angst, panikk og alvorlige, akutte depresjoner og psykoser. Brukerne kan oppleve at de betrakter sin egen kropp utenfra, ha vrangforestillinger og selvmordstanker. Mange brukere har begått drap og selvmord under påvirkning av hallusinogener. En spesiell egenskap som er oppdaget ved bruk av LSD, er «flashbacks», som er gjenopplevelser brukeren hadde i rusen, og som kan komme uker og måneder etter at brukeren har sluttet med stoffet.
Akutt rus krever sjelden andre tiltak enn skjerming av pasienten og eventuelt dempning av hallusinogen uro med et sederende antipsykotikum.