Det er en større andel av personer med psykiske problemer blant brukerne enn blant normalbefolkningen, og mange brukere har en alvorlig livskrise eller en vanskelig livssituasjon forut for etablert bruk. Personer med lav selvtillit og som synes de har små muligheter til å påvirke sin egen situasjon, har økt fare for bruk av rusmidler når det oppstår «kriser».